Entendiendo las fobias y cómo superar los miedos irracionales
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¿Te ha pasado que sientes un miedo intenso e incontrolable ante algo que, en realidad, no representa una amenaza real? Si es así, no estás sola/o. Muchas personas experimentan este tipo de miedo conocido como fobia, una reacción que puede parecer irracional desde fuera, pero que internamente se vive con mucha angustia.
¿Qué es una fobia?
Una fobia es un trastorno de ansiedad que se caracteriza por un miedo intenso, desproporcionado y persistente hacia un objeto, situación o actividad específica. No se trata de un simple “no me gusta” o “me da cosa”, sino de una reacción emocional tan fuerte que puede llevarte a evitar situaciones cotidianas, limitar tu vida social o afectar tu bienestar general (American Psychiatric Association, 2022).
Existen diferentes tipos de fobias. Las más comunes incluyen el miedo a volar, a los espacios cerrados, a ciertos animales, a las alturas, a las inyecciones, entre otras. Incluso hay fobias más complejas como la agorafobia, que implica el miedo a estar en lugares donde escapar o recibir ayuda sería difícil en caso de una crisis de pánico.
¿Por qué se desarrollan las fobias?
Aunque aún no se comprenden del todo las causas de las fobias específicas, se sabe que pueden estar relacionadas con experiencias traumáticas, factores genéticos, aprendizaje familiar y diferencias en el funcionamiento del cerebro (Mayo Clinic, 2023).
Tu cerebro, al detectar una amenaza (real o no) activa el sistema de alerta y prepara al cuerpo para huir o defenderse. En las fobias, ese sistema se activa de manera desproporcionada. Así, lo que para otras u otros puede ser una experiencia neutral, para ti se convierte en una fuente de gran malestar.
¿Cómo puedes superar una fobia?
Lo primero que necesitas saber es que sí es posible superar una fobia o, al menos, reducir significativamente su impacto en tu vida. Aquí algunas estrategias basadas en evidencia científica:
- Psicoterapia cognitivo-conductual (TCC): Es una de las formas más efectivas para tratar fobias. Te ayuda a cambiar los pensamientos que alimentan tu miedo y a enfrentarlo poco a poco mediante técnicas como la exposición gradual. Esto significa que te vas acercando, paso a paso, a lo que temes (primero en la imaginación, luego en imágenes, hasta llegar al contacto real), de modo que tu ansiedad disminuye con el tiempo (The National Health Service, 2022).
- Respiración y técnicas de relajación: Aprender a controlar tu respiración y a relajar tu cuerpo puede ayudarte a manejar mejor los síntomas físicos del miedo, como el aumento del ritmo cardíaco, la sudoración o el mareo.
- Apoyo profesional y social: No tienes que enfrentarte sola/o a tu miedo. Buscar la ayuda de un psicólogo, así como compartir lo que sientes con personas de confianza, puede hacer una gran diferencia.
- Psicoeducación: Comprender cómo funciona tu ansiedad y por qué tu cuerpo reacciona como lo hace te da más herramientas para recuperar el control. El conocimiento también es poder cuando se trata de salud mental.
No eres tu miedo
Es importante que sepas que tu valor como persona no se define por tus miedos. Sentirlos no te hace débil. Al contrario, enfrentarlos con valentía y buscar apoyo habla de tu fortaleza y deseo de estar bien. Reconocer que tienes una fobia es el primer paso hacia una vida más libre y plena.
Y recuerda, lo que evitas, se fortalece. Pero lo que enfrentas con cuidado y apoyo, puede transformarse.
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Este artículo se hizo con información de:
American Psychiatric Association. (2023). Guía de consulta de los criterios diagnósticos del DSM-5-TR® (5.ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
Mayo Clinic. (2023). Fobias específicas. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/specific-phobias/symptoms-causes/syc-20355156
The National Health Service. (2022). Tratamiento-Fobias. https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/phobias/treatment/
*El contenido de este artículo se redacta sólo con fines informativos. No puede servir como diagnóstico, tratamiento o recomendación de un profesional. Consulta con tu especialista ante cualquier duda.
