¿Aliada o amenaza?
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La marihuana es la droga “ilícita” de mayor consumo en los países occidentales, principalmente por sus efectos sedantes, analgésicos, alucinógenos, hasta estimulantes, que en dosis bajas producen relajación, disminución del dolor, pero también euforia moderada, así como dificultad para pensar, ansiedad y nerviosismo (Instituto Mexiquense de Salud Mental y Adicciones, 2023). En la última década, varios países han aprobado leyes para legalizar su comercialización en adultos. Pero ¿Qué impacto tiene en nuestra salud?
Planta Cannabis
La marihuana, también conocida como Cannabis, proviene de la planta Cannabis sativa y la Cannabis índica. La sativa mejora el estado de ánimo, estimula el apetito y favorece la risa y la conversación, mientras que la variedad índica, tiene efectos relajantes, estimula el apetito y favorece el sueño (HeretoHelp, 2018). Sus hojas, flores, tallos y semillas contienen compuestos químicos que pueden afectar el cuerpo y la mente. Uno de los principales componentes es el tetrahidrocannabinol (THC), que provoca efectos psicoactivos, alterando la percepción, el estado de ánimo y el pensamiento (National Institute on Drug Abuse, 2024).
Uso recreativo y medicinal
El uso del Cannabis puede ser recreativo o medicinal. En el primer caso, se consume con el objetivo de experimentar sensaciones de placer o relajación sin una intención terapéutica. En el segundo, se emplea la planta o sus extractos para tratar síntomas de ciertas enfermedades (National Institute on Drug Abuse, 2019).
En Estados Unidos, el uso medicinal del Cannabis se encuentra en una situación ambigua: aunque la mayoría de los estados lo permiten bajo supervisión médica, a nivel federal sigue clasificado como sustancia de la Lista I, junto a drogas consideradas peligrosas y sin valor terapéutico reconocido. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha recomendado a la DEA su reclasificación en la Lista III, que incluye compuestos con menor potencial de abuso y uso médico autorizado, lo que representaría un avance hacia su regulación nacional (Velázquez, 2024).
En distintos países, la legalización de su consumo ha generado un intenso debate sobre sus beneficios y riesgos para la salud, los cuales, exploraremos a continuación (Amariles, 2023):
Posibles beneficios del cannabis en la salud
Algunas investigaciones sugieren que el Cannabis puede ser útil en ciertos tratamientos médicos, especialmente cuando no existen alternativas eficaces. Sus posibles aplicaciones incluyen:
- Alivio del dolor crónico.
- Tratamiento de la esclerosis múltiple.
- Reducción de convulsiones en epilepsia resistente, como en los síndromes de Dravet y Lennox-Gastaut.
- Control de náuseas y vómitos causados por la quimioterapia.
- Prevención de la pérdida extrema de peso en algunas enfermedades graves.
El sistema endocannabinoide (SEC), presente en el cuerpo humano, juega un papel clave en la regulación de la temperatura, el estado de ánimo y el sistema inmunológico. También influye en procesos como el apetito, la memoria, la ansiedad y la sensación de dolor. Por esta razón, algunos estudios han explorado el potencial del Cannabis para tratar problemas de salud mental y neurológica (Pertwee, 2021).
Posibles riesgos del consumo de Cannabis
A pesar de sus posibles beneficios, el consumo de marihuana también conlleva riesgos para la salud. Entre los efectos negativos más estudiados se encuentran:
- Problemas respiratorios: Fumar cannabis puede exponer al cuerpo a sustancias tóxicas que podrían ser dañinas para los pulmones.
- Alteraciones cardiovasculares: Su uso se ha asociado con taquicardia, arritmias y otros problemas del corazón.
- Trastornos psicológicos: En algunas personas, el consumo frecuente puede desencadenar ansiedad, depresión o, en casos más graves, psicosis.
- Síndrome de hiperémesis cannabinoide: Un trastorno caracterizado por náuseas intensas y vómitos prolongados en consumidores crónicos.
- Riesgo de adicción: Algunas personas pueden desarrollar dependencia al cannabis, lo que afecta su bienestar emocional y social. Desarrollar la adicción significa empezar a necesitar de la marihuana para realizar actividades diarias (dormir, socializar, relajarse, etc.).
Evita lo siguiente
Independientemente de tu opinión sobre la marihuana, considera lo siguiente (HeretoHelp, 2018):
- Evita usarla desde joven, ya que el cerebro no termina de desarrollarse hasta la adultez.
- No la consumas a diario: puede generar dependencia y hacerte sentir que la necesitas para estar bien.
- No la uses como escape o única forma de diversión: hay alternativas más saludables para manejar el estrés y entretenerte.
- No la mezcles con alcohol u otras drogas, porque sus efectos pueden intensificarse y durar más de lo esperado.
- Evita su uso si tienes riesgo de problemas de salud mental, ya que puede aumentar la probabilidad de experimentar síntomas psicóticos.
Conclusión
El debate sobre la legalización del Cannabis debe ir acompañado de campañas de información y educación para que las personas comprendan sus efectos y tomen decisiones informadas. Al igual que con otras sustancias legales, como el alcohol y el tabaco, es fundamental equilibrar los riesgos y beneficios para minimizar el impacto en la salud pública.
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Este artículo se hizo con información de:
Amariles, P. (2023). Legalización del consumo de cannabis recreativo en adultos y problemas de salud mentales. Ars Pharmaceutica, 64(4), 348-358. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2340-98942023000400004
Velázquez, A. (2024). Pide FDA reclasificar marihuana para uso medicinal. Expo Med Hospitalar. https://www.expomedhub.com/nota/sistemas-de-salud/pide-fda-reclasificar-marihuana-para-uso-medicinal-
HeretoHelp. (2018). Safer Cannabis Use. [Folleto]. University of Victoria.
Instituto Mexiquense de Salud Mental y Adicciones. (2023). Marihuana. https://imsama.edomex.gob.mx/marihuana
National Institute on Drug Abuse. (2019). La marihuana como medicina. https://nida.nih.gov/es/publicaciones/drugfacts/la-marihuana-es-un-medicamento
National Institute on Drug Abuse. (2024). Cannabis (Marihuana). https://nida.nih.gov/es/areas-de-investigacion/cannabis-marihuana
Pertwee, R. G. (2021). Handbook of Cannabis. Oxford University Press
*El contenido de este artículo se redacta sólo con fines informativos. No puede servir como diagnóstico, tratamiento o recomendación de un profesional. Consulta con tu especialista ante cualquier duda.
