¿Cómo hacer frente al incremento de las enfermedades mentales en adolescentes?
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Panorama de la salud mental
En los últimos años, cada vez más jóvenes muestran señales significativas de estrés, ansiedad y desregulación emocional. De acuerdo con datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, citados por la profesora de Universidad de Harvard, Josephine Kim (2023), casi todos los indicadores de dificultades emocionales y psicológicas en estudiantes aumentaron entre 2011 y 2021.
Este incremento no puede entenderse como un fenómeno aislado. Es el resultado de múltiples factores biológicos, sociales, familiares y culturales que convergen en una etapa de por sí compleja: la adolescencia.
¿Qué entendemos por salud mental?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud mental como “un estado de bienestar en el cual cada individuo desarrolla su potencial, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera, y puede contribuir a su comunidad”.
Esta definición nos recuerda que la salud mental no es simplemente la ausencia de enfermedad, sino la capacidad de adaptarse, crecer y vincularse de manera saludable con el entorno.
Una mirada integradora: el adolescente no está solo
Tu hija/o adolescente no vive en una burbuja. Forma parte de un sistema: familia, escuela, amistades y comunidad.
Adolescentes, docentes y tú (mamá y/o papá) comparten algo esencial: son personas con necesidades básicas de seguridad, amor y pertenencia. Cuando estas necesidades no están cubiertas, el impacto emocional puede ser significativo.
Como señala Alisha Moreland-Capuia (2023), comprender la salud mental juvenil implica mirar el sistema completo, no sólo al adolescente de manera individual. Evaluar el contexto permite identificar qué dinámicas pueden estar favoreciendo o dificultando su bienestar.
Factores que impactan en la salud mental de jóvenes
La adolescencia implica una serie de transformaciones profundas. Algunos factores que pueden influir en su estabilidad emocional son:
- La adaptación a un cerebro y cuerpo en constante cambio.
- La interacción con un entorno social cada vez más demandante.
- La exposición a niveles elevados de estrés “tóxico”, es decir, aquel que por su intensidad o duración interfiere con sus actividades cotidianas.
- La búsqueda constante de aprobación y las comparaciones sociales.
- Experiencias traumáticas o perturbadoras, como la violencia escolar o comunitaria.
Ninguno de estos factores actúa por sí solo. Se entrelazan y pueden potenciarse entre sí.
¿Crisis o proceso de crecimiento?
No todo malestar es una patología. En ocasiones, una crisis es una reacción natural ante el estrés y puede convertirse en una oportunidad de desarrollo.
Como mamá o papá, tu tarea no es evitarle todo sufrimiento, sino aprender a distinguir entre:
- Cambios emocionales propios de la etapa.
- Señales persistentes que indican una posible dificultad de salud mental.
- Reacciones ante experiencias traumáticas.
El objetivo no es eliminar el estrés por completo, sino acompañar para que tu hija/o desarrolle recursos adaptativos.
Tecnologías: ¿enemigas o aliadas?
Es imposible ignorar el papel de las redes sociales, videojuegos y dispositivos móviles en la vida adolescente. La pregunta no es si existen, sino cómo se utilizan.
Para Linda Charmaraman (2023), directora de investigación en bienestar juvenil en Wellesley Centers for Women, el impacto de las tecnologías depende en gran medida del contexto: la supervisión adulta, el tipo de contenido consumido y la red de pares que se construye en línea.
Por su parte, la psicóloga clínica Lisa Damour (2023) advierte que los entornos digitales establecen normas que influyen en el comportamiento adolescente. Por ello, es importante que como adulto conozcas esos espacios y observes si interfieren con aspectos fundamentales como el descanso y el sueño.
Más que prohibir, se trata de acompañar y educar en un consumo consciente.
Acciones para mitigar la crisis en salud mental
Existen estrategias concretas que pueden marcar la diferencia:
- Fomenta el sentido de propósito. Ayuda a tu hija/o a encontrar actividades que le den significado.
- Promueve la conexión. Incentiva su participación en causas más grandes que sí misma/o, como voluntariado o proyectos comunitarios.
- Normaliza cierto nivel de estrés. Conversa sobre las “altas y bajas” de la vida, diferenciando el estrés cotidiano de problemas más profundos.
- Educa en el uso inteligente de la tecnología. Pregunta cuál es su motivación al estar en línea y construyan acuerdos en lugar de imponer prohibiciones.
- Impulsa comunidades seguras e inclusivas. Espacios escolares donde cada adolescente sienta que pertenece y tenga al menos un vínculo significativo.
El todo es más que las partes
Los datos muestran un aumento en las dificultades emocionales en adolescentes y jóvenes durante la última década. Sin embargo, centrar la mirada únicamente en ellas/os limita la comprensión del problema.
Es necesario analizar el entorno completo: dinámicas familiares, exigencias académicas, contexto social, cultura digital y experiencias individuales. Sólo así es posible diseñar intervenciones más efectivas.
Esperanza y equilibrio
No se trata de etiquetar como “bueno” o “malo” el uso de redes sociales, videojuegos o dispositivos móviles. El impacto depende de múltiples variables.
Cuando existe acompañamiento, educación emocional, sentido de pertenencia y consumo digital responsable, el pronóstico puede ser favorable.
La adolescencia no es sinónimo de crisis inevitable. Es una etapa de transformación profunda que, con apoyo y comprensión, puede convertirse en un periodo de crecimiento, resiliencia y fortalecimiento emocional.
Te invitamos a consultar a nuestros especialistas para un acompañamiento profesional:
Este artículo se hizo con información de:
Kim, J., Charmaraman L., Damour L., Moreland-Capuia, A. y Weissbourd, R. (2023, 21 de marzo). The crisis in adolescent mental health [Panel]. Aswith Education Forum, Cambridge, USA. https://www.gse.harvard.edu/news/23/03/askwith-education-forum-highlights-challenges-adolescent-mental-health
Organización Mundial de la Salud. (s.f). Por qué la salud mental debe ser una prioridad al adoptar medidas relacionadas con el cambio climático. Organización Mundial de la Salud. https://www.who.int/es/news/item/03-06-2022-why-mental-health-is-a-priority-for-action-on-climate-change
*El contenido de este artículo se redacta sólo con fines informativos. No puede servir como diagnóstico. tratamiento o recomendación de un profesional. Consulta con tu especialista ante cualquier duda.
